　　　　　　　　東京の島　　小笠原諸島

トロピカルアイランド・小笠原についてご紹介します。

［聟島列島（別称：ケータ列島）］

北之島（無人島）

　　この島は３～４ｍ級のサンドタイガーシャーク（シロワニ）を見ることができる上級者向けの人気のダイビングポイントである。サンドタイガーシャークは日本では小笠原でしか見ることができない種類である。

北之島

聟島（むこじま；別称：ケータ島）無人島

　小笠原の主島、父島より北に７０ｋｍのところに聟島列島（全て無人島）がある。通称ケータ列島。昔、嫁島を訪れた欧米人が自分の名前（ケータ）を嫁島に名付けた。その後、正しく日本に伝わらず、結局、聟島がケータ島になってしまったとか。この海域はダイバーにとってあこがれであり、世界でも有数のダイビングポイントである。まず２５時間の航海で父島まで行き、父島からチャーター船で２時間半、荒波に揺られていく。天気、海況が安定していないと行かれない。年間を通じて行かれる時期が限られている。しかし、海中は高い透明度、舞い泳ぐ回遊魚、魚影の濃さはすばらしい。

聟島

針之岩（無人島）

針之岩

媒島（なこうどじま）無人島

　聟島と嫁島がダイバーにとって人気のため、あまり立ち寄ることが少ないが、ここもイソマグロが群れている。この島はかつては人の住む島であり、明治時代には１９人ほど住んでいたそうである。その時に家畜として飼っていたヤギが人のいなくなった後、繁殖し現在では４５０頭いるらしい。（同様に聟島では７１１頭、嫁島では３８０頭）島を覆っていた草を野生のヤギが根こそぎ食べてしまい、その結果、土砂崩れが発生し、海中の珊瑚を死滅させているらしい。

媒島

嫁島（よめじま）無人島

　父島から船に揺られることおおよそ２時間、真ん中にポッカリと穴のあいた岩がある。ここは巨大イソマグロが根付くことで世界的にも有名な嫁島のマグロ穴である。トンネルの中に2メートルもあるイソマグロが200匹以上も群れている世界にも類を見ないポイント。ザトウクジラに出会えることもある。

嫁島	マグロ穴	イソマグロ	カマスサワラ	シロワニ
嫁島の海岸	ウメイロモドキ	ウメイロモドキ	アオウミガメ	バンドウイルカ

［父島列島］

孫島（まごじま）

　この付近にはカンパチ、イソマグロ、ツムブリなど大型回遊魚が回ってくる平根、ロウニン、ギンガメなどアジ系が多い東の根、という２つのダイビングポイントがある。

孫島

弟島（おとうとじま）無人島

　昭和１９年に戦争による強制疎開以降無人島。ここも野生化したヤギが多くいる。この周辺はカンパチ、イソマグロ、そしてシロワニにも遭遇する人気のダイビングスポット。

弟島

兄島（あにじま）無人島

　小笠原空港建設予定地として大揺れに揺れた島。現在は候補地からはずれ、兄島の自然は守られた。（現在の候補地は父島時雨山周辺域）
　父島と兄島周辺海域では、百十隻もの沈船・座礁船が沈んでいる。確認されているだけでも７隻の沈船と３隻の座礁船がある。（兄島滝之浦湾に３隻（沈船）、父島二見湾内に４隻（沈船）、境浦に１隻(座礁船)、残りの座礁線２隻は？そのほか母島にも４隻の未確認の沈船がある。このうち兄島滝之浦のバラ沈と呼ばれているポイントは魚が多く根付いていて人気が高い。

兄島

兄島海中公園

兄島瀬戸

父島（ちちじま）有人島

　東京から南南東に約１０５０ｋｍ、小笠原諸島では最大であり中心となる島。フロリダのマイアミビーチやアフリカのカナリア諸島、さらに日本の沖縄諸島とほぼ同緯度に位置し、年平均気温２２．６℃の亜熱帯気候。沖縄とは同緯度ながら、父島近海に流れる北赤道海流の影響により年平均気温は約１℃、沖縄本島より高い。海開きは１月1日（沖縄石垣島の海開きは３月）。尚、この島の別称はボニンアイランド。そのいわれはかつては無人島でありブニン（無人）がなまったものらしい。
　空港がなく、片道２５時間（船中１泊）の船旅で行くことになる。これが国内定期旅客航路ではおそらく最大級の揺れである。なにしろ太平洋の真っ只中を進むからである。以前より空港建設でもめているが、いまだ計画は進まない。島内での緊急輸送は自衛隊支援により二見港から飛行艇が出動する。空港建設が棚上げになっているため、最近は横浜港－二見港間を旅客用飛行艇で結ぶ計画まで出てきている。しかし、この島に自然が残っているのは観光地化されていないからであって、航空路が確立してしまうと、沖縄の様に都市化が進む恐れがある。
　2000年のお盆に１６年ぶりに行った時には往路、台風の接近で通常なら欠航するところが大きく迂回して航行。ただでさえ揺れの大きい航路なのに７時間オーバーの３２時間の船旅となってしまった。父島は年間観光客数が１万人を突破すると大入りらしい。したがってお盆の時期の小笠原丸満席１０００人は、その１割に相当し島の経済にかかわるため、なんとしてでも欠航は避ける考えらしい。
　また、この島はいつ来ても陸上の眺めがすばらしく、水中の魚もビッグであり感動する。そして、この島の盆踊りはとても豪快である。